TRZY NA CZY. ISSAM JUHA - wiceburmistrz Betlejem (w polskim tłumaczeniu: Dom Chleba), z zawodu inżynier. Gościł w Zabrzu 5 i 6 stycznia (czytaj TUTAJ), przewodząc czteroosobowej delegacji tego miasta. Podczas kilkunastogodzinnego pobytu goście zwiedzili kopalnię Guido, budujący się stadion Górnika (i otrzymali piłki z autografami naszych zawodników), Śląskie Centrum Chorób Serca oraz uczestniczyli we mszy świętej w kościele św. Józefa.

- Czy może Pan zdradzić, co zadecydowało, że na trasie zaledwie kilkudniowej wizyty delegacji Betlejem w Polsce, obok Warszawy i Częstochowy znalazło się także nasze miasto?

- Przyjechaliśmy tu na osobiste zaproszenie prezydent Zabrza. Jednak do wizyty w u was zachęcili nas burmistrz Wilanowa - gdzie gościliśmy podczas pobytu w Polsce – i Marek Traczyk, prezes Stowarzyszenia Polskich Mediów, którzy mają bliskie kontakty z Zabrzem. Szczególnie zachwalali nam Filharmonię Zabrzańską (koncertowała w Wilanowie we wrześniu, podczas uroczystości związanych z rocznicą wiktorii wiedeńskiej – przyp. red.) i kopalnię Guido, która także na mnie wywarła ogromne wrażenie. Podobnych atrakcji u siebie nie mamy, a ja nigdy wcześniej nie byłem pod ziemią.

- Czy zauważył pan jakieś podobieństwa między naszymi miastami?

- Po pierwsze i u nas i was rządzą kobiety (śmiech). Betlejem w dużej części żyje z turystyki, choć ostatnio odwiedzających jest nieco mniej, niż kiedyś. Wpływ na to ma wroga propaganda. Jednak zapewniam, że turyści mogą się u nas czuć bezpiecznie, czego i Polacy mogli doświadczyć kilka dni temu, podczas tradycyjnych obchodów bożonarodzeniowych w naszym mieście. Tego bezpieczeństwa od kilku lat strzegą wysokie mury, ale mam nadzieję, że i one runą w niedalekiej przyszłości. Z przedstawionej nam w zabrzańskim ratuszu oferty miasta wynika, że i Zabrze coraz bardziej stawia na turystykę, choć innego rodzaju, bo promującą dziedzictwo poprzemysłowe regionu. A z tego, co już mieliśmy okazję zobaczyć, robicie to naprawdę na światowym poziomie.

- Czy coś zaskoczyło pana szczególnie w trakcie pobytu w Zabrzu?

- Jedną z takich rzeczy była szopka na ołtarzu kościoła św. Józefa. U nas stajenki umieszczane są z boku albo przed świątyniami. Najbardziej zdziwiła mnie jednak - wbrew temu, co wcześniej słyszałem - pogoda, podobna o tej porze roku w obu naszych miastach. Choć słyszałem, że „załatwiliście” ją specjalnie dla nas. A już przyjęcia doświadczyliśmy wręcz gorącego. Zwłaszcza nie spodziewałem się takiego aplauzu, z jakim zabrzanie przyjęli moje krótkie wystąpienie na zakończenie Orszaku Trzech Króli, szczególnie słowa, że tak jak trzej królowie przed dwoma tysiącami lat przybyli do żłóbka, by przekazać następnie wszystkim narodom przesłanie pokoju, tak my przybywamy z Betlejem, by budować pomosty między naszymi miastami. Mam nadzieję, że to początek dłuższej i ściślejszej współpracy między. Już teraz zapraszam wszystkich do Betlejem!